El jefe del sindicato de béisbol dijo que la propuesta de los dueños de un tope salarial este verano era una «bomba nuclear» y que los jugadores no tienen ningún interés en el tipo de sistema económico que el comisionado Rob Manfred sostiene que se necesita para que el deporte prospere.
Poco antes de que los Milwaukee Brewers y los Tampa Bay Rays inauguraran la primera Serie Mundial en 35 años entre equipos con presupuestos bajos, ubicados en la mitad inferior del gasto de las Grandes Ligas , el presidente de la asociación de jugadores, Bruce Meyer, y Manfred mantuvieron sesiones de prensa separadas el viernes cerca del banquillo de primera base en el American Family Field.
El contrato laboral del béisbol expira el 1 de diciembre, y se espera que la directiva declare un cierre patronal inmediato. Esta huelga podría poner en peligro el inicio de los entrenamientos de primavera el 9 de febrero y el día inaugural el 24 de marzo .
“Resulta un poco triste que la liga y los propietarios se hayan vuelto a centrar no en la grandeza del juego, ni en la grandeza de los jugadores, ni en la grandeza de los playoffs, sino que se hayan centrado básicamente en decirles a los consumidores de su producto que su producto está roto”, dijo Meyer.
Al 31 de agosto, Milwaukee ocupaba el puesto 19 en nómina y Tampa Bay el 25. Los Cerveceros, que participan en la Serie Mundial por primera vez desde 1982, buscan su primer título, al igual que los Rays.
“Han pasado 40 años desde que estuvimos aquí. Una vez cada 40 años no es suficiente”, dijo Manfred. “No es que ningún mercado pequeño pueda tener éxito, es solo que es bastante raro”.
Tres equipos con presupuestos bajos llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga este año: Tampa Bay eliminó a Cleveland, que tiene el presupuesto más bajo, en la ALCS. Milwaukee eliminó a los poderosos Dodgers de Los Ángeles, bicampeones defensores.
Meyer afirmó que el éxito de estos equipos demuestra que el sistema económico actual funciona.Historias relacionadas
“No hay absolutamente ninguna razón por la que los Pirates no puedan hacer lo que han hecho los Brewers o los Rays. Ninguna en absoluto, ¿verdad?”, dijo.
Milwaukee ocupa el puesto 30 entre los equipos de la MLB en cuanto a tamaño de mercado, mientras que Tampa Bay se sitúa en el puesto 15. Si bien el sindicato señala esto como prueba de que el sistema actual funciona, Manfred afirmó que los enfrentamientos demuestran por qué es necesario un cambio.
«Nadie ha dicho jamás que las diferencias económicas estén determinadas exclusivamente por los resultados», afirmó. «Si analizamos los datos, nuestros mercados más grandes tienen una ventaja estadística muy significativa en cuanto a clasificar para los playoffs y avanzar en ellos».
La propuesta de la MLB limitaría el gasto en 2027 a 245,3 millones de dólares, utilizando cifras para el impuesto de lujo sobre las nóminas, y limitaría el salario de un jugador al 15% de la nómina de un equipo. Los agentes libres tendrían un límite de 265 millones de dólares en seis temporadas, muy por debajo del récord de 765 millones de dólares y 15 años que Juan Soto firmó con los Mets de Nueva York .
Dado que todas las propuestas de la directiva están vinculadas a un tope salarial, Meyer afirmó que «el resto es una farsa». Dichas propuestas incluyen otorgar a algunos jugadores la agencia libre un año antes, acortar las temporadas a 154 partidos y añadir partidos de postemporada.
“Esta sería una negociación difícil incluso sin su exigencia de la medida extrema que supone el tope salarial”, dijo Meyer.
“La idea de que los dueños necesitan un tope salarial y que este garantizaría una utopía de equilibrio competitivo y participación de los aficionados es simplemente falsa. No tiene ningún sentido”, añadió. “Deberíamos valorar y promover lo que tenemos ahora en lugar de intentar destruirlo”.
La MLB propuso un tope salarial en 1994, lo que provocó una huelga de siete meses y medio que causó la cancelación de la Serie Mundial por primera vez en 90 años.
“En primer lugar, existe un nivel de unanimidad sin precedentes entre los propietarios de que esto es algo que debemos hacer, que debemos ponernos en condiciones de operar como todos los demás deportes profesionales importantes de Norteamérica”, dijo Manfred. “En segundo lugar, y aún más importante para mí, nuestras encuestas a los aficionados, que realizamos con regularidad, han apuntado claramente a que tenemos un problema y que nuestros aficionados ven un tope salarial como la solución a ese problema”.
Meyer desestimó el argumento de que un tope beneficiaría el equilibrio competitivo.
“En realidad, todo esto se reduce a su deseo de ganar más dinero en forma de beneficios y un mayor valor de las franquicias, dinero que no tienen que compartir con los jugadores”, afirmó. “No se trata de equilibrio competitivo. No se trata de que los equipos hayan perdido la esperanza. Se trata, una vez más, de su deseo, que han tenido durante décadas, de contar con un sistema que reprima artificialmente los salarios y la libertad de movimiento de los jugadores, elimine las garantías salariales y limite la flexibilidad en todos los ámbitos, y desmantele el sistema de ingreso de jugadores aficionados. El resto es una farsa”.
¿Prorrogar el contrato actual por un año?
Meyer dijo que sería complicado extender el contrato de cinco años que expira por otra temporada.
“Supongo que todo es posible. No se ha hablado de eso”, dijo. “Parece que no les gusta el sistema actual, así que no entiendo por qué aceptarían continuarlo. Incluso, teóricamente, si las partes acuerdan mantener alguna versión del statu quo, es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Qué pasa con el salario mínimo? ¿Qué pasa con los ingresos del impuesto de lujo? ¿Qué pasa con el fondo previo al arbitraje?”
Los jugadores han propuesto ampliar los derechos de agencia libre y arbitraje salarial, además de casi duplicar el salario mínimo de las Grandes Ligas y aumentar el dinero que los equipos con mayores ingresos comparten con los clubes menos ricos.
“Bruce Meyer no está dispuesto a mantener el statu quo y, de hecho, ha hecho muchas exigencias en cuanto a las mejoras que quieren”, dijo Manfred.
Las negociaciones para la inclusión del béisbol en los Juegos Olímpicos de 2028 parecen estancadas.
Las partes han estado discutiendo la posibilidad de que jugadores de las grandes ligas participen en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028.
“Creemos que hay ciertas cosas a las que los jugadores deberían tener derecho, cosas que esperan como atletas del nivel que son”, dijo Meyer. “Hasta el momento, no estamos obteniendo satisfacción”.
Manfred indicó que el trabajo para elaborar el calendario de 2028 normalmente comenzaría en enero. Se prevé un receso prolongado para el Juego de Estrellas con el fin de permitir que los jugadores de las Grandes Ligas participen en los Juegos Olímpicos.
La MLB está siguiendo de cerca la investigación federal sobre el propietario de los Dodgers, Mark Walter
Manfred afirmó que el mundo del deporte está siguiendo de cerca la investigación que la Fiscalía de los Estados Unidos en Manhattan y la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) llevan a cabo contra el propietario de los Dodgers, Mark Walter, tras la denuncia de un informante sobre supuestos préstamos fraudulentos realizados entre empresas de su cartera empresarial.
AP
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