Everlane, la cadena minorista que desafió a la industria de la moda rápida al prometer ropa asequible, de origen ético y sostenible, será adquirida por Shein, el rey de la moda rápida, fundado en China.
La agencia Associated Press obtuvo el viernes una carta del director ejecutivo de Everlane, Alfred Chang, en la que confirmaba el acuerdo.
Everlane, con sede en San Francisco, no reveló el precio de compra. Shein declinó hacer comentarios. No fue posible contactar de inmediato con L Catterton, propietario mayoritario de Everlane, para obtener declaraciones.
Everlane fue fundada en 2011 por Michael Preysman y Jesse Farmer con la misión de producir ropa ecológica y asequible. La empresa publicaba auditorías periódicas sobre sus salarios y condiciones laborales, así como sobre el impacto ambiental de la marca. La tienda online abrió su primera tienda física en 2017.
Sin embargo, según informan los medios de comunicación, en los últimos años la empresa se ha visto envuelta en controversias relacionadas con el trato a sus trabajadores.
Everlane, a la que se unieron otras marcas ecológicas como Allbirds, también descubrió que ofrecer una visión más transparente de sus fábricas no era suficiente para los consumidores, según el analista independiente de comercio minorista Bruce Winder. Winder afirmó que los compradores también buscaban precios más asequibles y que «la novedad se desvaneció». Citó como ejemplo a Allbirds . Tras la caída en picado de las ventas de este calzado, que en su día fue muy popular, la empresa se rebautizó como «NewBird AI» y ahora se centra en la inteligencia artificial y los servicios de computación en la nube.
L Catterton comenzó a adquirir participaciones significativas en Everlane en septiembre de 2020, convirtiéndose en su accionista mayoritario. También posee una participación importante en las marcas Boll & Branch, Etro y Birkenstock.
Preysman renunció oficialmente en 2022.
La tienda online Shein se fundó en China en 2012 y se hizo muy popular entre adolescentes y jóvenes compradores gracias a sus vestidos y sandalias de moda de 15 dólares. La mayoría de sus artículos se producen en masa y son confeccionados por trabajadores en una red de fábricas en China. Actualmente, ha trasladado su sede a Singapur.
«Al igual que muchas marcas, nos hemos enfrentado a una presión creciente en un panorama minorista en constante cambio», escribió Chang en la carta. «Esta alianza nos permite mantener nuestra independencia y nos brinda la estabilidad y los recursos necesarios para tener un mayor impacto, sin comprometer la calidad y los estándares que hacen de Everlane lo que es».
Chang, quien asumió el cargo de director ejecutivo en 2024, escribió que el acuerdo permitirá a la empresa invertir más en sus productos, innovación y personal. Hizo hincapié en que Everlane seguirá siendo una marca independiente, fiel a sus compromisos de sostenibilidad.
Chang afirmó que continuará como director ejecutivo y que el equipo directivo se mantendrá.
La oferta de adquisición llega en un momento en que Everlane atraviesa dificultades. Las ventas han disminuido y la deuda se ha incrementado, según Neil Saunders, director general de GlobalData Retail. La empresa necesita un nuevo propietario para sobrevivir, y Shein puede brindarle esa estabilidad financiera, afirmó.
Según Saunders, Shein puede consolidar su presencia fuera del sector de la moda rápida a través de Everlane, dado que el crecimiento dentro de la industria se está volviendo más difícil. Los aranceles y otras restricciones comerciales impuestas por la administración Trump han trastocado las importaciones de la ropa económica que domina la moda rápida.
Winder señaló que Shein también tiene la oportunidad de redefinir su marca mediante la creación de una cartera de marcas ecológicas como Everlane.
Pero Everlane y Shein forman una pareja extraña, señalaron los analistas.
Según Saunders, es poco probable que Shein reformule por completo la red de suministro de Everlane, pero incluso estar asociado con el grupo Shein podría resultar «un tanto desconcertante para los clientes habituales de Everlane».
“En definitiva, es probable que el acuerdo salve a Everlane”, dijo. “Pero esa salvación tiene un precio”.
En su memorándum, Chang pareció aludir a algunas de las reacciones negativas en las redes sociales cuando circulaban rumores sobre el acuerdo, afirmando que «la última semana ha sido difícil. Ver a nuestra empresa en los medios, y bajo esa luz, fue doloroso».
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