La vuelta del capitán Leo Messi allanó el martes el camino para el cómodo triunfo de Argentina, 6-0 sobre Puerto Rico en un partido de preparación con miras al Mundial del año próximo.
La reinante campeona del mundo se impuso con dobletes de Alexis Mac Allister y Lautaro Martínez. La goleada se completó con una diana de Gonzalo Montiel y un tanto de Steven Echeverría en su propio arco.
“Salimos a hacer nuestro juego y a seguir preparándonos para el Mundial”, señaló Mac Allister. “Fue importante para seguir sumando confianza”.
El compromiso estaba fijado para disputarse en Chicago, pero la semana pasada se mudó al Chase Stadium, de Fort Lauderdale. Funcionarios en Chicago atribuyeron la mudanza de sede a la baja venta de entradas, pero dirigentes del fútbol argentino indicaron que el cambio fue necesario ante las protestas y la tensión social que existe en Chicago por las redadas migratorias y el despliegue de 300 efectivos por parte del gobierno del presidente Donald Trump.
Argentina venía de derrotar el viernes 1-0 a Venezuela en un encuentro en que no contó con la presencia de Messi, quien un día después saltó a la cancha con Inter Miami y firmó un doblete para la victoria 4-0 ante Atlanta United.
El delantero de 38 años participó en cinco de los goles que decretaron la victoria de la Albiceleste en la casa de su club en la MLS.
Messi arribó a 60 asistencias con Argentina, la mayor cantidad en la historia del fútbol internacional, superando el récord anterior de Neymar con 59. Se ubica a dos asistencias de las 400 en su carrera.
A los 14 minutos, Mac Allister abrió el marcador con un cabezazo tras un centro de Nico González en una acción que se inició con un derechazo de Messi al travesaño.
Messi firmó su primera asistencia a los 23 con un pase filtrado para Montiel, quien anotó con un remate de volea.
Argentina dominó claramente el trámite ante un rival que se sitúa en la posición 155 del ranking FIFA y que se plantó en un bloque bajo para resistir lo más posible.
El seleccionado dirigido por Lionel Scaloni controló la posesión con el manejo de Mac Allister, Rodrigo De Paul, y Giovani Lo Celso. Messi jugó un poco más adelantado.
La novedad en el once de Argentina, campeón del mundo en 1978, 1986 y 2022, fue el debut de José Manuel López como referencia ofensiva.
López, atacante que suma nueve goles con Palmeiras en la Copa Libertadores, asistió a Mac Allister para el tercer grito. La jugada comenzó con otro pase por elevación de Messi para la llegada de Nico González por la banda izquierda.
Antes de los goles argentinos en la primera parte, Emiliano Martínez fue exigido a los ocho minutos por un tiro de Leandro Antonetti desde su propio campo que obligó a que el “Dibu” retrocediera e hiciera una gran estirada para evitar la caída de su valla.
Después del entretiempo, Scaloni hizo debutar al volante Aníbal Moreno, quien tomó el lugar de Lo Celso, y al zaguero de River Plate Lautaro Rivero, quien reemplazó a Nicolás Otamendi.