Milwaukee estaba a tres outs de su primer título de la Serie Mundial cuando Junior Camerino inició la parte baja de la duodécima entrada con un rodado a tercera base. Miles de fanáticos de los Brewers que se desplazaron hasta el Tropicana Field para presenciar el tan esperado momento comenzaron a vitorear.
No tan rápido.
El tercera base Joey Ortiz hizo un lanzamiento flojo, y la pelota rozó el guante del primera base Jake Bauers, resultando en un error.
Comenzaba a desarrollarse una de las remontadas más espectaculares en la historia de la Serie Mundial.
Liam Hicks, Jonny DeLuca, Chandler Simpson y el bateador emergente Ben Williamson conectaron sencillos consecutivos en un lapso de 15 lanzamientos contra el novato Shane Drohan, y los Tampa Bay Rays evitaron la eliminación el martes por la noche con una victoria de 4-3 que forzó el quinto partido.
“A veces el juego te pone a prueba. A veces el juego te obliga a darlo todo”, dijo Christian Yelich, capitán de los Brewers. “Todo forma parte del camino, todo forma parte de la experiencia, y eso es parte de nuestra historia”.
El novato de Milwaukee, Cooper Pratt, conectó un jonrón que rompió el empate ante Ian Seymour en la parte alta de la 12ª entrada para poner el marcador 3-2 a favor de su equipo, lo que provocó que los Brewers salieran corriendo del banquillo emocionados al sentir que completaban la primera barrida de la Serie Mundial desde 2012.
El bullpen de Milwaukee, liderado por los siete outs de Aaron Ashby, había acumulado siete entradas consecutivas sin permitir carreras, antes de que Caminero llegara a base contra Antonio Senzatela.
Ortiz hizo una mueca.
“Tengo que hacer esa jugada”, dijo. “No hay excusa”.
Caminero pareció lastimarse el pie izquierdo, pero permaneció en el juego. El mánager de los Brewers, Pat Murphy, trajo a Drohan, un lanzador zurdo de 27 años que no había lanzado desde que abrió un inning en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el 15 de octubre.
Con Pratt desplazado hacia la segunda base para el bateador zurdo, Hicks conectó un rodado hacia el jardín contrario que pasó por el hueco del campocorto y llegó al jardín izquierdo mientras Caminero se deslizaba de cabeza hacia la tercera base.Historias relacionadas
“Para una defensa normal, eso está justo en Coop”, dijo Drohan sobre la alineación defensiva.
El corredor emergente Cedric Mullins reemplazó a Caminero antes de que DeLuca, quien había realizado espectaculares atrapadas para negarle hits a Yelich en la tercera entrada y a William Contreras en la cuarta, bateara un rodado que pasó por encima del montículo mientras Drohan intentaba en vano atraparlo por detrás de la espalda. La pelota rebotó hacia el jardín central y Mullins empató el marcador a 3.
Nick Fortes corrió a segunda base en lugar del más lento Hicks. Tras fallar un intento de toque de bola y retroceder otro mientras recibía un strike cantado, Simpson conectó un sencillo al jardín central, llenando las bases.
Sal Frelick se movió desde la izquierda para formar un cuadro interior de cinco hombres, con tres defensores en el lado izquierdo y todos jugando hacia adentro.
Williamson, que llevaba un registro de 1 de 15 en la postemporada, bateó en lugar de Victor Mesa Jr.
“Es con lo que sueñas como jugador, estar en esa posición”, dijo Williamson.
En el lanzamiento número 367 del partido, conectó un batazo raso que levantó tiza desde la línea de foul a 2 metros del plato. La pelota rebotó por encima de Bauers y cayó sobre el césped del jardín derecho corto. Fortes corrió hacia el plato con la carrera de la victoria y luego se dirigió a primera para unirse a sus compañeros que saltaban en territorio de foul.
“Eso fue exactamente lo que le dije que hiciera”, dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, provocando risas.
AP
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