En noviembre de 2003, el cantante Michael Jackson fue arrestado bajo acusaciones de abuso infantil, luego de que un menor de 13 años, identificado como Gavin Arvizo, lo señalara por presuntos hechos ocurridos en su famoso rancho Neverland, en California.
Dos días antes del arresto, agentes del Departamento del Sheriff de Santa Bárbara realizaron un registro en la propiedad en busca de pruebas que permitieran verificar las acusaciones. La investigación fue retomada años después en la docuserie de Netflix Michael Jackson: The Verdict, estrenada el 3 de junio.
El fiscal Ron Zonen explicó que, en casos de abuso sexual infantil, las autoridades suelen buscar elementos que permitan confirmar la versión del denunciante, debido a que normalmente no existen testigos directos.
Durante la inspección de Neverland, los investigadores encontraron material que posteriormente fue presentado durante el juicio, incluyendo un maletín con pornografía, revistas para adultos y videos pornográficos. Sin embargo, las autoridades aclararon que nunca hallaron material de pornografía infantil.
Los agentes también concentraron parte de la búsqueda en las áreas donde Arvizo habría señalado que ocurrieron los hechos. Según testimonios recogidos durante el proceso, los investigadores buscaban una habitación con una cama tamaño king y varios cerrojos, descrita previamente por el hermano del denunciante.
De acuerdo con Zonen, los agentes encontraron una suite con múltiples mecanismos de seguridad, incluyendo un cerrojo que podía abrirse desde el exterior mediante un código. En el interior localizaron una zona tipo altillo con una cama king size.
Otro elemento que llamó la atención de los investigadores fue un maletín que, según el testimonio de Arvizo, contenía material pornográfico y se encontraba en el baño principal de Jackson. Los fiscales aseguraron que encontraron un objeto con características similares al descrito por el denunciante.
Además, durante los registros se incautaron libros y publicaciones con imágenes de desnudos. Entre los materiales mencionados durante el juicio estuvieron los libros Boys Will Be Boys y The Boy: A Photographic Essay, ambos confiscados previamente durante una investigación de 1993 relacionada con acusaciones similares realizadas por otro menor, Jordan Chandler.
Tras un juicio que captó la atención mundial, Michael Jackson fue declarado no culpable de todos los cargos en 2005.
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