Victor Mesa Jr. ni siquiera se molestó en mirar cómo su jonrón aterrizaba en las gradas del jardín derecho del Yankee Stadium, sino que se giró hacia sus compañeros de equipo de Tampa Bay en el banquillo de tercera base.
El mánager de los Rays, Kevin Cash, agitó el brazo y señaló hacia la primera base, instando a Mesa a que comenzara el tipo de trote que el joven de 25 años anhelaba cuando desertó de Cuba en 2018.
“Ese es el momento que uno quiere vivir cuando es joven”, dijo Mesa después de que su jonrón de dos carreras que rompió el empate contra Max Fried en la sexta entrada le diera la victoria a Tampa Bay sobre los Yankees de Nueva York por 4-3 el miércoles por la noche, completando así una barrida de tres juegos en su Serie Divisional de la Liga Americana.
Ryan Vilade también conectó un jonrón para los Rays, quienes se vieron favorecidos por una decisión arbitral de interferencia de un aficionado y alcanzaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2020. Recibirán a los Chicago White Sox o a los Cleveland Guardians en el partido inaugural el lunes.
“Somos un grupo de perros”, dijo Vilade. “No nos importa quién esté al otro lado. Vamos a salir a competir y a hacer lo nuestro”.
Mesa, de 25 años, fue puesto en la lista de transferibles por Miami justo antes del inicio de los entrenamientos de primavera, y posteriormente fue traspasado a los Rays.
“Miren dónde estoy ahora”, dijo.
Cash se preocupó cuando Mesa se demoró en el plato.Historias relacionada
“Lo último que necesitamos es provocar a un gran equipo como el de los Yankees”, dijo el mánager. “Entiendo las emociones y la emoción, y ese fue probablemente el jonrón más importante que haya conectado en su vida, así que comprendo perfectamente que quieran disfrutarlo. En el béisbol actual, hay una delgada línea entre lo que está bien y lo que no”.
Hijo del exjugador y seleccionador cubano Victor Mesa, Victor Jr. tenía 16 años cuando abandonó Cuba junto con su hermano mayor, Victor Victor Mesa. Ambos firmaron con los Miami Marlins, pero el mayor no llegó a jugar más allá de la categoría Triple-A.
“Cuando desertamos, sabíamos que queríamos vivir momentos como este”, dijo Victor Mesa Jr. “Quiero darle las gracias porque él es una parte fundamental de por qué estoy aquí”.
Vilade, de 27 años, está en su sexta organización de las Grandes Ligas y esta temporada ha tenido mucho tiempo de juego en las Grandes Ligas por primera vez.
“El año pasado estuve en Memphis durmiendo en una cama de Amazon o de Walmart”, dijo refiriéndose a su paso por el equipo filial Triple-A de San Luis. “Y este año estoy aquí y puedo ir a la Serie de Campeonato de la Liga Americana y competir con mis muchachos”.
Después de que el jonrón de Mesa le diera a los Rays una ventaja de 4-2, Anthony Volpe pareció conectar un cuadrangular de dos carreras contra Griffin Jax con dos outs en la parte baja de la entrada, cuando un aficionado se estiró por encima del muro del jardín izquierdo y atrapó la pelota por encima del guante de un Mesa que saltaba.
Tras una revisión en video realizada por el árbitro de repetición Malachi Moore, se determinó que la pelota no habría sobrepasado la valla y que Mesa no la habría atrapado. A Volpe se le concedió un doble impulsor y George Lombard Jr. anotó desde primera base. Jax se recuperó y ponchó a Spencer Jones.
La adopción de la tecnología de vídeo por parte del béisbol fue clave para esa entrada.
Lombard llegó a base con un out cuando un lanzamiento de 3-1, que el árbitro principal Dan Bellino había marcado como strike, fue declarado dentro tras una revisión de la ABS. Luego, Austin Wells recibió base por bolas con un cambio de velocidad en cuenta completa, pero una revisión de la ABS realizada por el receptor de los Rays, Liam Hicks, dictaminó que el lanzamiento había tocado la esquina interior, resultando en un ponche y trayendo a Volpe al plato.
Un cambio radical respecto a 1996, cuando los árbitros no contaban con repeticiones para ayudar y el jonrón de Derek Jeter para los Yankees ayudó a cambiar el rumbo del primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, a pesar de que el joven aficionado Jeffrey Meier se estiró por encima del muro del jardín derecho, donde Tony Tarasco de Baltimore se disponía a atrapar la pelota. La MLB comenzó a usar video para las decisiones de jonrones en 2008 y permitió las revisiones de decisiones de bola/strike a partir de este año .
Junior Caminero conectó un sencillo antes del jonrón de Mesa, el primer jonrón que Fried permitió a un bateador zurdo desde agosto de 2025.
“Jugamos un buen partido e hicimos lo suficiente para ganar, pero lamentablemente yo no estuve a la altura”, dijo Fried.
Ian Seymour lanzó 1 1/3 entradas sin permitir carreras y Kevin Kelly ponchó al bateador emergente Giancarlo Stanton, dejando a un corredor en base en la octava entrada.
Bryan Baker lanzó la novena entrada, ponchando a Trent Grisham con un corredor en segunda base para convertirse en el primer lanzador con tres salvamentos y sin permitir hits en una barrida de tres juegos en la postemporada.
“Vamos a tener que darlo todo en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y seguir jugando nuestro tipo de béisbol”, dijo Baker.
En busca de su primer título de la Serie Mundial, Tampa Bay celebró en el campo de los Yankees, que han realizado grandes desembolsos, por segunda vez en dos semanas, tras asegurarse el título de la División Este de la Liga Americana el 22 de septiembre . Nueva York comenzó la temporada con la tercera nómina más alta de la MLB, con 303 millones de dólares, mientras que los Rays ocupaban el puesto 26 con 91 millones de dólares.
Los Yankees, barridos en una serie al mejor de cinco partidos por primera vez desde la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1980 contra Kansas City, terminaron su decimoséptima temporada consecutiva sin un título de Serie Mundial. Esto igualó su sequía más larga desde que ganaron su primer campeonato en 1923, un lapso entre los títulos de 1978 y 1996.
“El final es terrible”, dijo el entrenador Aaron Boone. “Es un equipo destrozado”.
El capitán de los Yankees, Aaron Judge, se perdió la postemporada tras sufrir una distensión en la pantorrilla el 16 de septiembre . El tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana solo disputó siete partidos después del 31 de mayo debido a una costilla fracturada y la lesión en la pierna, una ausencia que el equipo no pudo superar. Nueva York bateó para .130 en la serie y fue superado en carreras por 10-5.
“Hay un estándar para ganar un campeonato, y es así de claro”, dijo Judge. “No hay lugar para la ambigüedad”.
Tras barrer a Boston en la Serie de Comodines, Nueva York nunca ha estado por delante en el marcador contra los Rays y no ha logrado superar a un equipo mejor clasificado en la postemporada desde 2020.
“Esta es mi cuarta temporada. Ya he tenido este sabor de boca demasiadas veces”, dijo Volpe. “Hay demasiadas cosas que te pesan encima y sientes que ya es suficiente”.
Jonathan Aranda puso a los Rays por delante con un sencillo productor de carrera en la tercera entrada y Ben Rice empató el marcador contra Nick Martinez con un sencillo en la parte baja de la misma entrada, su octava carrera impulsada de la postemporada.
El batazo de Vilade, de 340 pies, hacia el jardín contrario en la cuarta entrada, aterrizó justo por encima del porche corto del jardín derecho. La pelota, que pasó justo por encima del guante de Jones, quien saltó para atraparla, no habría salido de ningún otro estadio de las Grandes Ligas.
Volpe, titular en la segunda base en lugar de Jazz Chisholm Jr., conectó un batazo de línea a 96.6 mph que rebotó en la espalda de Martínez con dos outs en la cuarta entrada para un sencillo al cuadro, y Seymour entró al relevo. El doble de Jones al jardín contrario cayó más allá de Mesa, impulsando a Volpe.
Los Yankees abandonaron el estadio cabizbajos.
“No cumplimos con las expectativas de los aficionados ni de esta organización”, dijo el
AP
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