Un tribunal de Nuevo México ordenó a Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, pagar cerca de 1,000 millones de dólares por los daños ocasionados a jóvenes y por permitir, según las acusaciones del estado, condiciones que facilitaron la explotación sexual infantil en sus plataformas.
El fallo, emitido el jueves 6 de agosto por el juez Bryan Biedscheid, elevó a 942 millones de dólares el monto total de las sanciones contra la compañía, luego de que previamente se le impusiera una multa de 375 millones de dólares y se añadieran otros 567 millones de dólares en esta etapa del proceso.
El magistrado calificó a Meta como una “molestia pública” y comparó el daño provocado por sus plataformas con una forma de contaminación que debe ser mitigada. Además de la sanción económica, ordenó a la empresa implementar medidas de seguridad y destinar los recursos a un fondo para reducir futuros daños y mitigar los efectos derivados de las prácticas cuestionadas.
Meta, dirigida por Mark Zuckerberg y propietaria también de WhatsApp, Threads y Messenger, anunció que apelará la decisión.
“No estamos de acuerdo con el fallo y apelaremos. Trabajamos arduamente para mantener a las personas seguras en nuestras plataformas. Hemos sido transparentes sobre los desafíos de identificar y eliminar actores malintencionados y contenido dañino”, declaró un portavoz de la compañía.
Acusaciones contra Meta
El caso fue impulsado por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Tórrez, quien acusó a Meta de conocer los riesgos que sus plataformas representaban para los menores y de no adoptar medidas suficientes para impedir que fueran expuestos a contenido sexualmente explícito o entraran en contacto con depredadores sexuales.
Tras conocerse el fallo, Tórrez sostuvo que el proceso buscaba proteger a los niños y a las familias, además de establecer responsabilidades para las grandes compañías tecnológicas.
“Este caso siempre ha sido sobre proteger a los niños, defender a las familias y asegurarse de que una de las empresas tecnológicas más grandes del mundo no pueda beneficiarse de prácticas que ponen en peligro a los jóvenes sin consecuencias”, afirmó.
La demanda fue presentada en 2023 por las autoridades de Nuevo México y alegaba que Meta debía responder por la manera en que sus plataformas exponían a menores a riesgos relacionados con su salud mental, contenido sexual y posibles contactos con depredadores.
El veredicto representa, según las autoridades estatales, la primera vez que un estado logra una sentencia contra Meta por cuestiones relacionadas con la seguridad infantil en sus plataformas.
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