Las autoridades francesas dieron luz verde el jueves para que 84.000 evacuados por un incendio forestal monstruoso regresaran a sus hogares en el suroeste de Francia, la señal más clara hasta la fecha de que los bomberos están superando la fase más complicada en su batalla contra las llamas que han calcinado una superficie cuatro veces mayor que la de la capital del país, París.
Los retornos autorizados anunciados el jueves abarcaban a nueve localidades que habían sido desalojadas. En total, más de 220.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares desde la semana pasada.
El aumento de la humedad, la bajada de las temperaturas y la previsión de lluvia elevaron el jueves las esperanzas de que la jornada pudiera ser decisiva en el camino para sofocar el incendio.
La prefectura regional indicó que los evacuados que regresen deben mantener sus celulares encendidos para recibir alertas de evacuación y deberían hacer las maletas por si necesitan marcharse de nuevo.
Casi dos tercios de las 224.000 personas a las que inicialmente se ordenó evacuar ya han recibido autorización para volver a casa. Unas 60.000 personas desalojadas de tres suburbios de la ciudad de Burdeos, al este, pudieron hacerlo el martes.
Las autoridades también dijeron que la autopista A63, que ha estado cerrada desde el fin de semana, reabría el jueves por la tarde, despejando una arteria principal para el tráfico por carretera con España y los veraneantes mientras Francia entra en el pico de su temporada turística en agosto.
Las autoridades locales informaron de una noche “bastante tranquila”, con un incendio que no ha crecido más allá de las 42.000 hectáreas (unas 162 millas cuadradas) ya arrasadas. Los equipos de bomberos se mantenían en “movilización total”, con 2.200 efectivos y más de 20 aeronaves.
Sophie Brocas, la prefecta de la región de Gironda, expresó cierto optimismo con respecto al efecto que podría tener la caída de las temperaturas.
“Si eso se confirma, podríamos prever un regreso a una vida más normal para los residentes, pero también para las empresas que necesitan trabajar”, dijo a reporteros el miércoles por la noche.
La humedad, que alcanzó el 80% durante la noche, se esperaba que bajara hacia el mediodía, indicaron las autoridades. Se esperaban algunas precipitaciones a lo largo de la costa que “podrían llegar a la zona del incendio”, señalaron funcionarios de Gironda en una nota matutina.
Las temperaturas, que un día antes alcanzaron máximas que rondaron los 40º Celsius (104º Fahrenheit), debían bajar el jueves, con un tope de 27º C (80º F) en la costa. Poco antes del amanecer se levantó una alerta naranja por ola de calor, el segundo nivel más alto después del rojo.
Los fuegos en la región de Burdeos, de viñedos, bosques y gran afluencia turística, figuran entre los focos que han arrasado zonas del sur de Europa en las últimas semanas, incluyendo España y Grecia.
En Turquía, los bomberos combatían el jueves múltiples incendios forestales en cuatro provincias del oeste del país, reportó la agencia noticiosa estatal Anadolu.
Los incendios en las turísticas Mugla y Antalya y en otros lugares se intensificaron durante la noche debido al calor y a los fuertes vientos en la región. Los residentes fueron evacuados mientras equipos con aviones y helicópteros de extinción combatían las llamas.
Las autoridades señalaron un día antes, en la vecina Grecia, que tres bomberos fallecieron en la isla de Creta, mientras la emergencia por incendios forestales se extendía desde la costa atlántica hasta el Mediterráneo oriental.
En el punto álgido de las evacuaciones, un tercio de millón de personas fueron obligadas a abandonar sus hogares y lugares de vacaciones en Francia y España.
AP
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