Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) anunciaron este viernes que los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, comenzarán la temporada 2026 bajo una licencia sin goce de sueldo y de carácter no disciplinario.
Ambos jugadores ya habían sido suspendidos el año pasado —en ese caso con goce de sueldo— como parte de una investigación relacionada con apuestas deportivas. La medida actual se enmarca en el seguimiento de dicho proceso por parte de la liga.
La información fue dada a conocer, entre otros, por el periodista Evan Drellich, de The Athletic.
Clase era el cerrador de los Cleveland Guardians y uno de los mejores relevistas de las Grandes Ligas, tres veces All-Star y dos veces ganador del premio Mariano Rivera al Relevista del Año. Los Guardians adquirieron a Ortiz, un lanzador abridor derecho de 26 años, en un canje con los Pittsburgh Pirates en diciembre pasado.
Según la acusación presentada por la fiscalía federal, Clase, de 27 años, comenzó el presunto esquema de amaño de lanzamientos ya en mayo de 2023. De acuerdo con la acusación, él y un apostador no identificado se enfocaban en apuestas específicas relacionadas con un pitcheo en particular. A veces, se trataba de si sería bola o strike. A veces, se trataba de si la velocidad sería mayor o menor que una cantidad preestablecida de millas por hora. Otras veces, se combinaban varias apuestas. Según la fiscalía, todo esto generó más de 400,000 dólares en ganancias para los apostadores, y Clase recibió sobornos que representaban una fracción de los 12 millones de dólares que ha ganado en su carrera y los 6.4 millones que tenía previsto ganar en 2026. El abogado de Clase declaró que «es inocente de todos los cargos y espera demostrar su inocencia en los tribunales».
Ortiz, cuyo abogado también negó la participación de su cliente, supuestamente se unió a la trama esta temporada. El 15 de junio, realizó el primer lanzamiento de la segunda entrada de un juego contra los Seattle Mariners que resultó en bola. Dos apostadores habían jugado 13,000 dólares al resultado, y Ortiz, cuyo salario era de 782,000 dólares, supuestamente, recibió 5,000 dólares por el lanzamiento y Clase otros 5,000 por facilitar la operación. Repitieron la misma operación el 27 de junio, con pagos de 7,000 dólares cada uno.
Poco después, IC360, una empresa dedicada a la integridad de las apuestas, señaló irregularidades en las apuestas realizadas por Ortiz, lo que dio inicio a una investigación por parte de la Fiscalía Federal en Brooklyn y llevó a la MLB a iniciar su propia investigación y a suspender a ambos jugadores con goce de sueldo, sin consecuencias disciplinarias
