Shohei Ohtani pasará a la lista de lesionados de 15 días por molestias en el brazo derecho, dejando a los Dodgers de Los Ángeles, que llevan una racha ganadora, sin el cuatro veces Jugador Más Valioso mientras se acercan a su decimotercer título de la División Oeste de la Liga Nacional en 14 años.
El entrenador Dave Roberts anunció la decisión el miércoles por la noche, diciendo: “Tras hablar con Shohei, los médicos y el cuerpo técnico, es lo correcto. Intentamos posponerlo todo lo posible”.
No se espera que Ohtani regrese hasta que los Dodgers reciban a los Padres de San Diego en una serie de tres partidos que comienza el 22 de septiembre. No viajará con el equipo en la gira de siete partidos por la Costa Este que comienza el viernes.
“Creo que si los playoffs fueran mañana, estaría en la alineación”, dijo Roberts. “Tengo bastante confianza en que estará listo para el día 15”.
Ohtani no estuvo en la alineación por sexta vez en siete partidos el miércoles por la noche, cuando los Dodgers vencieron a los Cincinnati Reds por 14-1 para completar una barrida y ganar su séptimo partido consecutivo.
Ohtani lleva semanas lidiando con un dolor persistente en el bíceps derecho y la rodilla izquierda, pero esperó hasta después del partido del martes por la noche para comunicar al cuerpo técnico que sentía algo en el brazo tras jugar el lunes.
“El lunes hizo un swing en el que no se sintió del todo bien, y aún no se ha recuperado completamente”, dijo Roberts antes del partido.
Mientras los Dodgers estén de vuelta en el Este, Ohtani permanecerá en Los Ángeles y retomará los entrenamientos de bateo después de un descanso de dos o tres días para «calmar su brazo», dijo Roberts.
“Vamos a conseguir que se sienta bien físicamente y luego ir aumentando la intensidad poco a poco, porque ahora tenemos tiempo”, dijo Roberts.
En una decisión sin precedentes, los Dodgers ascenderán a Josue De Paula de la filial Doble-A de Tulsa para ocupar el puesto de Ohtani en la plantilla. Debutará en las Grandes Ligas el viernes en Miami como bateador designado.
El equipo nunca ha ascendido a un jugador de posición directamente desde la Doble-A, pero Roberts confía en que su principal promesa de 21 años, procedente de la República Dominicana, pueda soportar la presión.
“Creo que nuestro grupo de desarrollo de jugadores tiene mucha confianza en su capacidad para batear. Se podría decir que el talento en Doble-A es similar al de Triple-A en cuanto a brazos puros y talento para el bateo”, dijo Roberts. “Lo hemos visto en el campamento durante dos o tres años. No le teme a la velocidad. Controla la zona de strike. Esta es una buena oportunidad para que se foguee en las Grandes Ligas”.
Cuando Ohtani regrese, tendrá seis partidos y algunas sesiones de bateo en vivo para prepararse antes de que comience la postemporada y los Dodgers inicien su búsqueda de un tercer campeonato consecutivo de la Serie Mundial.
“Desde luego, no es lo ideal”, admitió Roberts. “Lo más importante es que esté lo más sano posible, que no comprometa su swing, y en cierto modo, apostamos por eso”.
Ohtani practicó bateo en la jaula de bateo el martes por la noche, cuando estaba disponible para entrar como bateador emergente.
Roberts confirmó que el equipo le ha recalcado a Ohtani la necesidad de que hable de inmediato sobre cualquier problema físico que pueda tener.
“La preocupación es que después de cuatro días (de descanso) y luego tener cuatro turnos al bate y sentir algo en un turno al bate que nos impida seguir adelante, creo que eso es decepcionante”, dijo Roberts antes del partido.
Roberts expresó cierto pesar por no haber incluido a Ohtani en la lista de lesionados la semana pasada.
“Me encantaría volver atrás y ponerlo en la lista de lesionados”, dijo. “Pero en ese momento, todos pensamos que darle cuatro días era suficiente. Él estuvo de acuerdo”.
También estuvo ausente el miércoles el primera base Freddie Freeman, quien le ha estado causando molestias en la rodilla derecha. El martes hizo una aparición poco común como bateador designado, con un registro de 0 de 2 con un ponche en la victoria por 3-2 sobre los Rojos de Cincinnati.
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