La nueva temporada de las Grandes Ligas está a la vuelta de la esquina, lo que significa que es momento de clasificar a los 100 mejores jugadores del momento. Y ese momento ha llegado.
El equipo de producción e investigación de MLB Network ha elaborado una vez más el ranking de los mejores jugadores de las Mayores utilizando una fórmula diferente a “The Shredder”, el método empleado para determinar los 10 mejores jugadores en cada posición.
Aquí un vistazo a los que encabezan la lista:
1) Shohei Ohtani, BD, Dodgers (ranking 2024: 4)
Cualquier duda sobre si Ohtani podría ganar un tercer premio JMV sin lanzar quedó completamente disipada cuando la superestrella hizo historia en una temporada en la que solo pudo desempeñarse como bateador designado. En su primer año con los Dodgers, Ohtani se convirtió en el primer jugador en la historia de MLB en conectar al menos 50 jonrones (54) y robar al menos 50 bases (59) en la misma temporada. En total, bateó .310/.390/.646 y registró el bWAR más alto (9.2) para un BD a tiempo completo en la historia de MLB. Todo esto le valió su tercer premio JMV unánime, mientras se prepara para el 2025 con la intención de recuperar su dominio como jugador de dos vías.
2) Aaron Judge, RF, Yankees (ranking 2024: 3)
De alguna manera, después de su histórica temporada 2022 en la que estableció un nuevo récord de la Liga Americana con 62 jonrones, Judge tuvo un desempeño aún mejor en 2024. Superó sus números ofensivos de 2022 en promedio de bateo (.322), porcentaje de embasado (.458), slugging (.701, convirtiéndose en el primer jugador en superar los .700 desde el 2004), OPS+ (223), boletos (133) y bases totales (392). Además, lideró las Grandes Ligas con 58 bambinazos. Si bien Ohtani puede ser el jugador más completo del béisbol, Judge es sin duda el bateador más temido.
3) Bobby Witt Jr., SS, Reales (ranking 2024: 20)
Witt dio un gran salto en la lista respecto al año pasado, subiendo 17 posiciones hasta el No. 3. Y con razón: la joven superestrella de los Reales tuvo una actuación digna de JMV en 2024. A sus 24 años, lideró las Mayores con un promedio de bateo de .332 y 211 hits, además de registrar un OPS de .977 (OPS+ de 171) con 32 jonrones y 31 bases robadas, logrando su segunda temporada consecutiva 30-30. Todo esto lo hizo mientras jugaba una defensa espectacular en el campocorto, llevándose su primer Guante de Oro. Terminó como subcampeón de Judge en la votación del JMV de la L.A.
4) Juan Soto, RF, Mets (ranking 2024: 7)
Hay muchas razones para considerar a Soto uno de los mejores jugadores del béisbol y uno de los bateadores más élite. Esta temporada muerta se sumaron 765 millones más, en forma del contrato récord de 15 años y US$765 millones que firmó con los Mets tras una sensacional campaña 2024 con los Yankees. La campaña pasada, conectó un récord personal de 41 jonrones con un OPS de .989, terminó tercero en la votación del JMV de la Liga Americana y llevó a los Yankees a su primera Serie Mundial en 15 años con un jonrón de tres carreras en la décima entrada del Juego 5 de la SCLA ante los Guardianes. Soto es uno de los ocho jugadores en la historia de MLB con un OPS+ de 160 o más hasta su temporada de 25 años (mínimo 3,000 visitas al plato hasta esa edad), uniéndose a nombres como Ty Cobb, Mickey Mantle, Mike Trout, Jimmie Foxx, el dominicano Albert Pujols, Tris Speaker y Rogers Hornsby.
5) Mookie Betts, SS, Dodgers (ranking 2024: 2)
La temporada 2024 de Betts estuvo limitada por una fractura en la mano izquierda tras ser golpeado por un lanzamiento a mediados de junio. Aun así, conectó 19 jonrones con un OPS de .863, además de brillar con su acostumbrada defensa élite en dos posiciones, comenzando el año en el campocorto y terminando en el jardín derecho. Fue elegido a su octavo Juego de Estrellas, ganó su séptimo Bate de Plata y recibió votos al JMV a pesar de disputar solo 116 juegos. Quizás ningún jugador con su capacidad ofensiva en el béisbol tiene la versatilidad defensiva de Betts, quien entrará a su temporada de 32 años en 2025.
6) Francisco Lindor, SS, Mets (ranking 2024: 25)
El puertorriqueño Lindor es otro jugador que dio un gran salto en el ranking, subiendo 19 posiciones hasta el No. 6. Fue el corazón y el alma de un equipo de los Mets que sorprendió al llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers, eventual campeón de la Serie Mundial. Lindor tuvo un inicio lento: al 21 de mayo, bateaba apenas .198/.271/.349. Sin embargo, a partir de ese momento, encendió los motores y no miró atrás, registrando un OPS de .945 con 26 jonrones y 23 bases robadas, además de su acostumbrada excelencia defensiva en el campocorto. Lindor conectó hits clave en los momentos decisivos, incluyendo un jonrón de dos carreras en la novena entrada del penúltimo juego de la temporada regular que aseguró el pase de los Mets a la postemporada.
7) Yordan Álvarez, LF, Astros (ranking 2024: 8)
El cubano Álvarez llegó a la temporada pasada habiendo lidiado con lesiones durante gran parte de sus primeros cinco años en Grandes Ligas. Sin embargo, en 2024 disputó un tope personal de 147 juegos y bateó .308/.392/.567 con 35 jonrones para Houston. El poderoso bateador fue elegido al Juego de Estrellas por tercera vez en su carrera y continuó demostrando por qué es uno de los toleteros más peligrosos del béisbol. Sus métricas de calidad de contacto sugieren que fue incluso mejor de lo que reflejan sus números: su porcentaje de slugging esperado (.595) fue casi 30 puntos más alto que su cifra real y se ubicó en el percentil 99 entre bateadores calificados.
8) Freddie Freeman, 1B, Dodgers (ranking 2024: 5)
Freeman tuvo un año desafiante, con retos que fueron más allá del terreno de juego. A principios de agosto, su hijo Max fue diagnosticado con el síndrome de Guillain-Barré, lo que llevó a Freeman a ausentarse de los Dodgers para estar con su familia. Afortunadamente, los médicos le aseguraron que Max tendría una recuperación completa. En el campo, Freeman siguió produciendo, aunque no al nivel de años anteriores, terminando la temporada regular con un OPS de .854 y 22 jonrones. Sin embargo, en la postemporada dejó su huella al conectar uno de los jonrones más memorables en la historia de los playoffs: un grand slam de oro en el Juego 1 de la Serie Mundial, que marcó el tono para la victoria de los Dodgers en cinco juegos.
9) José Ramírez, 3B, Guardianes (ranking 2024: 14)
El dominicano Ramírez sigue siendo un modelo de consistencia y excelencia, y en 2024 firmó otra gran temporada ofensiva, terminando quinto en la votación al JMV de la Liga Americana. Quedó a un doble y un jonrón de convertirse en apenas el segundo jugador en la historia de MLB en lograr al menos 40 dobles, 40 jonrones y 40 bases robadas en la misma campaña. De no haber sido por una suspensión de juego por lluvia en el último día de la temporada regular, J-Ram podría haber acompañado a su compatriota Alfonso Soriano (2006) en ese exclusivo club. De cara a la campaña 2025, es el mejor tercera base del béisbol.
10) Gunnar Henderson, 3B, Orioles (ranking 2024: 34)
Henderson escaló 24 posiciones gracias a una gran temporada ofensiva tras su campaña de Novato del Año en 2023. Registró un OPS de .893 con 37 jonrones y 21 bases robadas, terminando cuarto en la votación al JMV de la Liga Americana. Además, acumuló 9.2 bWAR, convirtiéndose en apenas el quinto jugador en este siglo en registrar 9 o más bWAR en una temporada con 23 años o menos. Lo sorprendente es que Henderson bajó su rendimiento en la segunda mitad del año: antes del Juego de Estrellas, tenía 28 jonrones y un OPS de .956. Si puede mantener ese nivel durante toda una temporada, será aún más dominante.
Del 11 al 20
Dos lanzadores zurdos y un fenómeno lanzallamas que impactó al mundo del béisbol el año pasado han irrumpido en el Top 100, ubicándose entre los 20 mejores.
Los actuales ganadores del premio Cy Young, Tarik Skubal (Nro. 11) y Chris Sale (Nro. 20), se unen a la lista gracias a sus impresionantes actuaciones en el 2024. Skubal ayudó a los Tigres a clasificar a la postemporada por primera vez en una década al liderar la Liga Americana con efectividad de 2.39 y encabezar las Grandes Ligas con 228 ponches. Por su parte, Sale fue nombrado Regreso del Año en la Liga Nacional tras registrar la mejor efectividad de MLB con 2.38 y liderar el Viejo Circuito con 225 ponches.
A ellos se suma Paul Skenes (Nro. 15), quien se llevó el premio al Novato del Año de la L.N. tras una temporada de debut dominante, en la que dejó efectividad de 1.96 y ponchó al 33% de los bateadores que enfrentó.
Los jugadores de este grupo que tuvieron grandes ascensos con respecto al ranking del año anterior incluyen al cañonero de los Azulejos, el dominicano Vladimir Guerrero Jr. (subió 39 puestos), y al estelar segunda base de los Diamondbacks, el también quisqueyano Ketel Marte (ascendió 47 lugares).
11. Tarik Skubal, P, Tigres (ranking 2024: sin ranking)
12. Bryce Harper, 1B, Filis (ranking 2024: 11)
13. Vladimir Guerrero Jr., 1B, Azulejos (ranking 2024: 52)
14. Kyle Tucker, RF, Cachorros (ranking 2024: 23)
15. Paul Skenes, P, Piratas (ranking 2024: sin ranking)
16. Ronald Acuña Jr., RF, Bravos (ranking 2024: 1)
17. Corey Seager, SS, Rangers (ranking 2024: 6)
18. Ketel Marte, 2B, Diamondbacks (ranking 2024: 65)
19. Zack Wheeler, P, Filis (ranking 2024: 28)
20. Chris Sale, P, Bravos (ranking 2024: sin ranking)