Las apuestas en línea son más accesibles que nunca: el 14% de los adultos en Estados Unidos dicen que apuestan en deportes profesionales o universitarios en línea, ya sea con frecuencia o de manera ocasional, según una encuesta de febrero de 2025 realizada por The Associated Press y el Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos. También aparecen en las noticias, con una lista creciente de escándalos de apuestas deportivas que acaparan titulares.
Activistas por la salud pública y asesores de finanzas personales dicen que es importante conocer los riesgos si uno va a apostar en línea.
“Apostar y ‘responsablemente’ parecen ser paradójicos, porque si uno apuesta, todo se trata de riesgo”, observó Caleb Silver, editor en jefe del sitio de finanzas personales Investopedia. “Pero de todas maneras la gente lo hace. Los juegos de azar en línea y las apuestas deportivas son cada vez más populares”.
Desde que la Corte Suprema anuló una prohibición de las apuestas deportivas en 2018, Washington, D.C. y 38 estados han legalizado los juegos de azar, según la American Gaming Association, un grupo comercial del sector.
Para aquellos que son nuevos en los juegos de azar en línea, puede ser útil establecer límites de antemano sobre cuánto está usted dispuesto a perder y cuánto tiempo está dispuesto a dedicar. Muchas de las plataformas y aplicaciones que ofrecen apuestas, como FanDuel y DraftKings, incluyen salvaguardas opcionales para limitar el tiempo o las pérdidas. Otras aplicaciones pueden bloquear el acceso a las plataformas por períodos de tiempo establecidos.
Las pérdidas potenciales en las apuestas digitales pueden ocurrir más rápidamente que en un casino físico, advierte Heather Eshleman, directora de operaciones del Maryland Center for Excellence on Problem Gambling —un organismo dedicado a la educación y la prevención para evitar la adicción al juego—, ya que en internet o aplicaciones las personas pueden apostar los mismos montos, con la misma facilidad y rapidez, y con menos roces.
La nueva preponderancia de los mercados de pronósticos, tales como PredictIt y Kalshi, también ha creado nuevas oportunidades para realizar apuestas en línea con respecto a cualquier cosa, desde resultados electorales hasta noticias de celebridades y el clima.
Cómo saber si usted tiene un problema con las apuestas en línea
Según los activistas por la salud pública, la mayor señal de advertencia de que se tiene un problema es si usted le está dedicando tiempo a las apuestas en línea que le está quitando tiempo para otras cosas en la vida, especialmente sus relaciones con amigos, la familia y los compañeros de trabajo. Si está gastando dinero en apuestas que podría destinarse a necesidades básicas insatisfechas, eso también es una señal de advertencia.
“Alentamos a las personas a sólo usar el dinero que utilizarían para diversión y entretenimiento, no el dinero que debería usarse para pagar la hipoteca o el alquiler, o para pagar la comida”, apuntó Eshleman.
Silver reiteró lo mismo.
“Antes de hacerlo, usted debe saber cuánto puede permitirse perder”, señaló. «¿Cuál es su ‘punto para retirarse’? Esas reglas deben estar firmemente establecidas”.
Formas de limitar las apuestas en línea
La mayoría de las plataformas de apuestas deportivas ofrecen “herramientas de juego responsable”, según Eshleman.
“Usted puede establecer límites de tiempo, dinero, depósitos, ganancias y pérdidas”, expresó. “El objetivo es establecer esos límites antes de comenzar, porque si no los establece de antemano, realmente no le van a funcionar. Una vez que se encuentre en la emoción del momento, no va a detenerse y usar esas herramientas”.
Eshleman recomienda aplicaciones como GambBan y BetBlocker, que limitan el acceso a sitios de apuestas externamente. Además, a los que sospechan que pueden tener un problema de adicción los alienta a usar la línea directa 1-800-GAMBLER, o a contactar a Jugadores Anónimos.
Conozca los riesgos y las desventajas
Silver, el director de Investopedia, indicó que comenzó a agregar definiciones de términos de apuestas en línea y de juego a ese sitio especializado en finanzas personales cuando vio una vinculación cada vez más “cercana entre las apuestas deportivas, las operaciones bursátiles diarias, la compra-venta de opciones y la comercialización de criptomonedas”. Alienta a aquellos que estén interesados en las apuestas digitales a asegurarse de saber en qué se están metiendo.
“Antes de que alguien siquiera obtenga una cuenta de (apuestas) en línea, se les debería exigir conocer los términos y las reglas fundamentales sobre cómo funcionan las apuestas deportivas”, alertó. «¿Qué es la ‘línea de dinero’ o ‘parlay’? ¿Cómo funcionan las probabilidades? ¿Cuánto es lo máximo que podría perder en esta apuesta?”.
Otra cosa que hay que hacer es “jugar sin expectativa de que habrá una ganancia”, señaló. “Lo más probable es que usted perderá. Entonces, si está dispuesto a perder, ¿cuánto está dispuesto a perder?”.