Israel lanzó contundentes ataques al corazón de la estructura nuclear y militar de Irán el viernes, haciendo uso de aviones de combate y de drones que había introducido previamente de contrabando en la república islámica para atacar instalaciones clave y matar a altos generales y científicos, un bombardeo que alegó era necesario antes de que su adversario construyera un arma atómica.
Irán respondió el viernes lanzando decenas de misiles balísticos hacia Israel, donde las explosiones iluminaron los cielos sobre Jerusalén y Tel Aviv y sacudieron los edificios.
“No permitiremos que escapen impunemente de este gran crimen que cometieron”, dijo el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jameneí, en un mensaje grabado en el que prometió venganza.
Un reportero de The Associated Press vio humo elevándose en Tel Aviv después de un aparente ataque con misiles. Un hospital del área de Tel Aviv dijo que estaba atendiendo a 15 personas heridas. Los sistemas de defensa aérea de Estados Unidos en la región están ayudando a interceptar los misiles iraníes, dijo un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato para discutir las medidas.
Los ataques aéreos de Israel y la operación de inteligencia, así como la represalia de Irán, generaron preocupaciones sobre una guerra total entre ambos países y llevaron a la región a una mayor agitación.
Israel había amenazado durante mucho tiempo con perpetrar dicho ataque, y sucesivos gobiernos estadounidenses habían tratado de prevenirlo, temiendo que encendiera un conflicto más amplio en todo Oriente Medio y que fuera ineficaz para destruir el programa nuclear de Irán.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que Estados Unidos fue informado con anticipación del ataque.
Los países de la región condenaron el ataque de Israel, mientras que líderes de diversas partes del mundo pidieron una desescalada inmediata de ambas partes.