Lionel Scaloni suele ser reflexivo sobre muchas cosas, pero especialmente cuando el tema gira en torno a otro Lionel, uno mucho más famoso, posiblemente el atleta más famoso del mundo, y al que el entrenador argentino ve a diario.
Como ven, Scaloni ha seguido a Lionel Messi durante gran parte de su vida. Ambos son originarios de la provincia argentina de Santa Fe: Scaloni de la pequeña ciudad de Pujato y Messi de la mucho más grande Rosario. Ambos pasaron por Newell’s Old Boys, el histórico club que ha formado a figuras como Maxi Rodríguez, Gabriel Batistuta y el actual seleccionador estadounidense, Mauricio Pochettino.
Por eso, cuando Scaloni habla del legado de Messi, merece la pena escucharlo.
“No solo la población argentina, sino todo el mundo —el planeta entero— quiere verlo jugar”, explicó Scaloni. “Todos quieren verlo en la cancha, porque tiene un impacto no solo en los hinchas argentinos, sino en los aficionados de todo el mundo”.
Es probable que esos aficionados tengan su última oportunidad de ver a Messi vistiendo su camiseta de rayas azul claro en el Mundial que comienza el martes por la noche, cuando los vigentes campeones inauguren su participación en el torneo contra Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City.
Messi había estado lidiando con una leve molestia en el tendón de la corva en la preparación para el Mundial, pero se le ha visto cómodo en las pocas ocasiones en que los periodistas lo han visto entrenar. Y en el último partido de preparación de la semana pasada contra Islandia en el estadio Jordan-Hare de Auburn, entró al partido como suplente en la segunda mitad, anotó poco después de penalti y jugó 20 minutos sin ningún problema.
Así pues, salvo algún imprevisto, Messi —que aún no ha hablado públicamente desde que la selección nacional se reunió para el Mundial hace unas dos semanas— alcanzará su partido número 200 con la selección nacional durante el encuentro contra Les Fennecs.
“No tengo nada negativo que decir”, afirmó Scaloni. “Siempre ha estado ahí y es fundamental para nosotros. Y seguirá siéndolo”.
Todo el mundo quiere formar parte de la manía por Messi.
Tapash Chakraborty, de 57 años y propietario de una empresa de diseño de ingeniería, se instaló el lunes en un bar de Kansas City con la esperanza de ver a algún jugador argentino en un encuentro con aficionados que se celebraría aproximadamente 24 horas antes del partido.
Tenía una en particular que quería ver.
“Messi es Messi”, dijo Chakraborty, quien estará en las gradas el martes. “Es el dios del fútbol”.
Y no estaba solo. La sala estaba repleta de camisetas de Messi, igual que las calles en los primeros días del Mundial. Su famoso número 10 es omnipresente, ya sea en su antigua camiseta del Barcelona, en la actual del Inter Miami o en la de la selección nacional.
AP
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