Brandon Clarke, ala-pívot de los Grizzlies de Memphis, fue encontrado muerto el lunes en una casa en el área de Los Ángeles , dijo el martes una persona enterada de la investigación en curso. Tenía 29 años.
El personal de emergencia que acudió a la escena encontró parafernalia de drogas en la casa, dijo la fuente, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque esos detalles no fueron divulgados. Se programó una autopsia para determinar la causa exacta del deceso.
Ni los Grizzlies ni la agencia de Clarke, Priority Sports, proporcionaron más detalles sobre la muerte de Clarke.
“Estamos desconsolados por la trágica pérdida de Brandon Clarke. Brandon fue un compañero de equipo excepcional y una persona aún mejor, cuyo impacto en la organización y en la comunidad de Memphis en general no será olvidado”, manifestaron los Grizzlies en un comunicado. “Expresamos nuestras más profundas condolencias a su familia y seres queridos durante este difícil momento”.
Sus agentes escribieron en redes sociales que estaban “más que devastados” por la muerte de Clarke.
“Era muy querido por todos nosotros aquí y por todos aquellos cuyas vidas tocó”, dijo Priority Sports. “Era el alma más gentil y era el primero en estar ahí para todos sus amigos y familiares”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó sus condolencias a la familia y amigos de Clarke y a la organización de los Grizzlies.
“Estamos devastados al enterarnos del fallecimiento de Brandon Clarke”, dijo Silver. “Como uno de los miembros con más tiempo en los Grizzlies, Brandon fue un compañero de equipo y líder querido que jugó con enorme pasión y garra”.
“Esta es una pérdida increíble para esta hermandad”, expresó la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto. “Recordaremos a Brandon no sólo por la inmensa alegría que brindó a tantos a lo largo de su carrera, sino por las amistades genuinas que construyó mucho más allá del baloncesto”.
Clarke fue arrestado el 1 de abril en Arkansas por exceso de velocidad y posesión de una sustancia controlada que, según se informó, era kratom, un suplemento herbal promovido como un remedio alternativo para el dolor que se vuelve ilegal en Tennessee a partir del 1 de julio. Fue liberado bajo fianza un día después.
Las autoridades sanitarias han estado advirtiendo sobre los riesgos de un químico relacionado con los opioides conocido como 7-hidroximitraginina y un componente del kratom. La planta, originaria del sudeste asiático, ha ganado popularidad en Estados Unidos como un tratamiento no aprobado para el dolor, la ansiedad y la farmacodependencia.
Un informe federal de 2019 encontró que las muertes por sobredosis que involucraban el suplemento herbal kratom eran más comunes de lo que se informó previamente. La mayoría de los que murieron también habían consumido heroína, fentanilo u otros fármacos, aunque las autoridades contabilizaron algunos casos en los que el kratom fue la única sustancia identificada.
Clarke fue la 21ra selección global de Gonzaga en el draft de la NBA de 2019 por Oklahoma, que traspasó sus derechos a los Grizzlies, quienes ya habían elegido al base Ja Morant con la segunda selección general.
“Tenía un alma muy amable, gentil y cálida, y recordaré la gran sonrisa que tenía en su rostro cada vez que estabas cerca de él”, dijeron el entrenador Mark Few y Gonzaga en un comunicado. “BC fue uno de los jugadores más tranquilos que hemos tenido, y fue parte de uno de los mejores equipos en la historia de nuestro programa”.
Clarke se unió a Morant en el equipo de los mejores novatos de la NBA en 2020, y los Grizzlies le otorgaron una extensión de contrato multianual en octubre de 2022.
Se rompió el tendón de Aquiles izquierdo el 3 de marzo de 2023, en una derrota ante los Nuggets de Denver en un duelo entre los dos mejores equipos de la Conferencia Oeste. Las lesiones lo limitaron a apenas 72 de 246 partidos posibles en las últimas tres temporadas, incluidos solo dos esta campaña.
Promedió 10,2 puntos y 5,5 rebotes a lo largo de sus siete temporadas con los Grizzlies.
Le quedaba una temporada más en su contrato con Memphis y debía ganar 12,5 millones de dólares, según Spotrac.com. Pero los Grizzlies están en medio de otra gran reconstrucción de plantilla después de terminar con una foja de 25-57 tras traspasar a las estrellas Desmond Bane y Jaren Jackson Jr. en el último año.
