BOSTON.- Jayson Tatum consiguió el mejor registro de su temporada con 54 puntos –34 de ellos en la segunda mitad– y los Boston Celtics se repusieron de una inusual aparición conjunta de Kevin Durant y Kyrie Irving en la alineación de los Brooklyn Nets para derrotarlos 126-120 este domingo.
Durant participó en su segundo encuentro desde mediados de enero y anotó 37 puntos para los Nets y se convirtió en el 23er jugador en la historia de la NBA que alcanza los 25.000 puntos. Irving se le unió apenas por cuarta vez en la temporada, anotando 19 unidades en su primer partido en tres semanas y su primero en Boston desde que fuera golpeado por una botella de agua durante los playoffs.
Jaylen Brown, quien recibió el visto bueno para jugar con Boston después de una evaluación de su tobillo lesionado antes del inicio del duelo, anotó 21 puntos para los Celtics. Venció al reloj de disparo de 24 segundos con un triple que le dio la ventaja a Boston 121-115 en el último minuto.
Durant falló un enceste en la siguiente posesión –quejándose de haber recibido una falta, sin tener suerte. A Tatum le cometieron falta y mientras se escuchaba en las gradas gritos de «¡MVP!» en el TD Garden, atinó uno de dos tiros libres para superar el mejor registro previo de su temporada, que era de 51 puntos.
Los Celtics han ganado cinco de los últimos seis y 21 de sus más recientes 27 partidos.
NUGGETS 138, PELICANS 130
DENVER.- Nikola Jokic anotó 30 de sus 46 puntos en el cuarto periodo y el tiempo extra y los Denver Nuggets remontaron después de desperdiciar una ventaja de 21 puntos para derrotar este domingo 138-130 a los New Orleans Pelicans.
Jokic encestó dos tiros libres para empatar el marcador a 3,2 segundos del final del último cuarto y luego selló la victoria en tiempo extra con un triple con 1:30 minutos restantes. Su gran actuación guio un triunfo improbable en la que el entrenador Michael Malone fue expulsado cerca del final del tercer cuarto, el equipo se vino abajo por completo y luego se agrupó en el tramo de cierre.
Jokic, el actual Jugador Más Valioso de la NBA, también registró 12 tableros y 11 asistencias para su 17mo doble triple de la temporada, máximo de la liga.
Brandon Ingram aportó 38 puntos por Nueva Orleans. Los Pelicans llegaron al duelo en una racha de cuatro triunfos en fila.
WIZARDS 133, PACERS 123
WASHINGTON.- Kristaps Porzingis anotó 25 puntos en su primer partido con Washington y los Wizards vencieron este domingo 133-123 a los Indiana Pacers.
Porzingis regresó de una contusión ósea de rodilla derecha y jugó por primera vez desde que los Wizards lo adquirieron de Dallas Mavericks en un canje el mes pasado. Fue su primera partido en total desde el 29 de enero. Fue titular y causo un impacto considerable pese a jugar menos de la mitad del encuentro.
Kyle Kuzma aportó 23 unidades por los Wizards, que tomaron el control del encuentro con un tercer periodo de 39 puntos. Washington se acercó a dos juegos de Brooklyn Nets, Charlotte Hornets y Atlanta Hawks, que si la temporada regular culminara hoy ocuparían los últimos tres puestos para el minitorneo eliminatorio por la Conferencia del Este por pases a la postemporada.
Brogdon terminó con 27 puntos por los Pacers, que han perdido 11 de sus últimos 14 compromisos.
BUCKS 132, SUNS 122
MILWAUKEE, Wisconsin.- Khris Middleton logró 44 puntos, su mejor registro de la temporada, Jrue Holiday consiguió 17 de sus 24 unidades en el cuarto periodo y los Milwaukee Bucks remontaron para vencer este domingo 132-122 a los mermados Phoenix Suns.
Milwaukee superó a Phoenix 12-1 en los últimos tres minutos para doblegar a los Suns en su primera visita desde que Giannis Antetokounmpo les anotó 50 puntos en la victoria de 105-98 del sexto juego, resultado que dio a los Bucks su primer título de la NBA en 50 años. En su único enfrentamiento previo esta temporada, los Suns ganaron 131-107 en Phoenix el 10 de febrero.
Los Suns, líderes de la NBA, jugaron sin su cuadro bajo All Star de Devin Booker y Chris Paul. Booker se perdió su tercer partido en fila debido a los protocolos de salud y seguridad de la NBA. Paul se fracturó el pulgar derecho el 16 de febrero.