Falleció el actor que dio voz a Bambi

Donnie Dunagan, el exactor infantil que dio voz a Bambi en el clásico animado de Disney de 1942, murió a sus 92 años. Según The Hollywood Reporter, la estrella falleció el miércoles de cáncer de pulmón.

Nacido en San Antonio el 16 de agosto de 1934, el actor empezó en el mundo del espectáculo con apenas 3 años. Después de que su familia se mudara a Memphis, participó en un concurso de talentos y un cazatalentos de que estaba entre el público le ayudó a la familia a trasladarse a Los Ángeles.

Dunagan debutó en el cine con Mother Carey’s Chickens en 1938, antes de conseguir papeles en Son of Frankenstein y Tower of London, ambas dirigidas por Rowland V. Lee. También apareció en Tower of London junto a Joan Carroll.

Sin embargo, su papel más memorable llegó tras una llamada inesperada de Walt Disney. La madre de Dunagan contestó el teléfono en su casa de Westwood. “Quería que ayudara a su artista a ponerle expresión infantil a un ciervo”, recordó Dunagan en una entrevista de 2025 con Jim Cummings, también actor de voz de Disney.

La invitación lo llevó al estudio de Disney en Burbank, donde pasó más de un año trabajando en Bambi. “Lo más difícil de Bambi era tomárselo en serio. Me encantaba el estudio. La gente era muy distinta. Lo pasé muy bien. Los animadores y todas las personas de Disney se ofrecían a enseñarme cómo funcionaban ciertas cosas. El helado del comedor era estupendo”, dijo.

Aunque la película se convertiría en su crédito más reconocible, Bambi fue la séptima y última película de Dunagan. Pronto dejó atrás Hollywood para dedicarse a una carrera completamente distinta.

Después de que sus padres se divorciaran, pasó un tiempo en varios hogares de acogida. Jugó al fútbol americano y boxeó en la secundaria. Luego se unió al Cuerpo de Marines de Estados Unidos en 1952, a los 18 años.

Sirvió durante 25 años, incluidos tres despliegues en Vietnam, antes de retirarse con el rango de mayor en 1977. Durante su carrera militar, se convirtió en el instructor más joven de la historia del Cuerpo de Marines y trabajó tanto como oficial de contrainteligencia como comandante de Force Recon.

Durante gran parte de ese tiempo mantuvo en secreto su carrera como actor infantil ante sus compañeros. Más adelante admitió que lamentaba no haber compartido esa parte de su vida con las personas más cercanas a él en el ámbito militar.

“Uno de los mayores arrepentimientos de mi vida es no haber tenido el valor de contarles a mis amigos íntimos del Cuerpo de Marines que había formado parte del maravilloso trabajo del señor Disney”, dijo. El actor explicó que sentía aversión por los presumidos y por quienes alardeaban de sí mismos. También temía que revelar su vínculo con la película provocara burlas y le valiera el apodo de “Mayor Bambi”.