El dominicano Junior Caminero fue seleccionado como uno de los tres finalistas al Premio al Jugador Más Valioso (JMV) de la Liga Americana, en una temporada en la que los Rays de Tampa Bay también colocaron a otros dos representantes entre los candidatos a importantes reconocimientos de las Grandes Ligas.
Además de Caminero, el dirigente Kevin Cash figura entre los finalistas al Premio al Manager del Año, mientras que el relevista Bryan Baker compite por el galardón al Relevista del Año de la Liga Americana, según el anuncio realizado el lunes por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA).
Caminero hace historia con los Rays
El antesalista dominicano tiene asegurado el mejor puesto en la votación al JMV en la historia de la franquicia de Tampa Bay, al garantizar su presencia entre los tres primeros candidatos.
Hasta ahora, los mejores resultados de un jugador de los Rays en esta elección correspondían a Evan Longoria, quien terminó sexto en 2010 y 2013, y al cubano Yandy Díaz, también sexto en 2023.
Caminero compite por el premio con el cubano Yordan Álvarez, de los Astros de Houston, y Bobby Witt Jr., de los Reales de Kansas City.
Álvarez parte como uno de los principales favoritos tras liderar las Grandes Ligas en promedio de bateo (.316), porcentaje de embasado (.432), slugging (.601) y bases por bolas (109). También conectó 42 cuadrangulares y remolcó 106 carreras.
Sin embargo, el dominicano presenta argumentos importantes, luego de participar como titular en los 162 partidos de temporada regular, todos en la tercera base. Además, registró promedio de .276, porcentaje de embasado de .360 y slugging de .524, con 42 jonrones y 101 carreras impulsadas.
Otro aspecto destacado de su desempeño fue la mejoría en la disciplina ofensiva y su evolución defensiva durante la campaña.
Cash y Baker también buscan premios
Por su parte, Kevin Cash aspira a conquistar su tercer Premio al Manager del Año de la Liga Americana, reconocimiento que ya obtuvo en 2020 y 2021. Sus competidores son Will Venable, de los Medias Blancas de Chicago, y Chad Tracy, de los Medias Rojas de Boston.
Cash condujo a Tampa Bay a una marca de 98 victorias y 64 derrotas, resultado que permitió al equipo conquistar la División Este de la Liga Americana y terminar con el mejor récord de la liga, pese a las expectativas que lo situaban entre los conjuntos con menos posibilidades de competir.
En tanto, Bryan Baker figura entre los finalistas al Premio al Relevista del Año de la Liga Americana, junto a Cade Smith, de los Guardianes de Cleveland, y Louis Varland, de los Azulejos de Toronto.
Baker empató en el liderato de las Grandes Ligas con 41 salvamentos durante la temporada.
Los ganadores de los premios serán anunciados por MLB Network entre el 10 y el 12 de noviembre. El Manager del Año se conocerá el día 10, el Relevista del Año el 11 y el Jugador Más Valioso el 12, en transmisiones que comenzarán a las 7:00 de la noche, hora del Este de Estados Unidos.
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