San Cristóbal.— Una operación clandestina dedicada a la elaboración, adulteración y falsificación de bebidas alcohólicas fue desmantelada en San Cristóbal durante un allanamiento realizado por el Instituto Nacional de Protección de los Derechos del Consumidor (Pro Consumidor), junto al Cuerpo Especializado de Control de Combustibles y Comercio de Mercancías (CECCOM) y el Ministerio Público.
De acuerdo con las autoridades, se trata de una de las mayores instalaciones clandestinas detectadas recientemente, debido a la cantidad de productos, materiales y equipos encontrados en el lugar, así como a la estructura utilizada para procesar, envasar y distribuir las bebidas.
¿Qué encontraron las autoridades?
Durante el allanamiento fueron ocupadas decenas de miles de productos y materiales que, según Pro Consumidor, eran utilizados en el proceso de elaboración, adulteración, envasado y comercialización de bebidas alcohólicas.
Entre los artículos incautados figuran:
- Botellas y galones.
- Tanques.
- Tapas y etiquetas.
- Cajas para el almacenamiento y distribución.
- Alcohol y esencias.
- Equipos y maquinarias para la elaboración y envasado.
- Materiales destinados a la falsificación de marcas de bebidas alcohólicas.
La presencia de estos elementos llevó a las autoridades a señalar que no se trataba de una actividad improvisada, sino de una operación con capacidad para producir y colocar importantes cantidades de mercancía en el mercado.
¿Por qué representa un riesgo para los consumidores?
La principal preocupación de las autoridades está relacionada con que estas bebidas eran elaboradas y comercializadas fuera de los controles sanitarios y comerciales correspondientes.
Al desconocerse con certeza la composición, procedencia, manipulación y condiciones bajo las cuales fueron elaborados estos productos, su consumo puede representar un riesgo para la salud de quienes los adquieren.
Además, la falsificación de marcas dificulta que el consumidor pueda identificar si está comprando una bebida legítima o un producto elaborado clandestinamente y presentado como si perteneciera a una marca reconocida.
Pro Consumidor indicó que las bebidas producidas en la instalación eran destinadas a su comercialización en San Cristóbal y otras zonas del territorio nacional.
¿Quién está vinculado a la operación?
El director ejecutivo de Pro Consumidor, Eddy Alcántara, identificó como propietario de la fábrica a Randy García, quien también es señalado como propietario de los establecimientos Randy Comercial.
Según Alcántara, García había sido intervenido en junio pasado por las mismas instituciones en San Cristóbal, en un caso relacionado con la presunta adulteración de fechas de vencimiento de productos de consumo masivo.
La nueva intervención se produjo después de un proceso de inteligencia y seguimiento desarrollado por el Ministerio Público, Pro Consumidor y CECCOM, que permitió identificar la operación clandestina y darle seguimiento hasta ejecutar el allanamiento.
Un antecedente por productos vencidos
El caso actual tiene como antecedente una intervención realizada en junio en un almacén vinculado a García.
En aquella ocasión, las autoridades ocuparon toneladas de productos de consumo masivo, además de equipos que, según determinaron, eran utilizados para modificar las fechas de vencimiento de mercancías.
La acusación señalaba que productos vencidos eran sometidos a un proceso de reetiquetado para posteriormente ser colocados nuevamente en el mercado como si todavía estuvieran aptos para el consumo.
García fue arrestado en ese momento y puesto a disposición del Ministerio Público. Posteriormente obtuvo su libertad bajo fianza, de acuerdo con las medidas judiciales adoptadas en ese proceso.
¿Qué pasará ahora?
Durante el allanamiento más reciente, Randy García no fue localizado en el establecimiento, por lo que, según informó Pro Consumidor, los organismos de inteligencia mantienen las labores de búsqueda para localizarlo y ponerlo nuevamente a disposición de la justicia.
Las autoridades también deberán determinar el alcance de la operación, la cantidad de productos que habrían sido distribuidos y las personas que pudieran estar vinculadas a la elaboración, almacenamiento y comercialización de las bebidas.
Pro Consumidor advirtió que continuará realizando operativos de inspección y vigilancia junto al Ministerio Público y los organismos especializados para detectar productos adulterados o falsificados que puedan representar un peligro para los consumidores.
La entidad exhortó a la población a comprar bebidas alcohólicas únicamente en establecimientos formales y a revisar etiquetas, fechas de vencimiento, sellos y otros elementos de identificación antes de adquirirlas.
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