Los equipos de rescate buscaban el jueves a cientos de personas desaparecidas a lo largo de la frontera entre Nepal y China, donde un catastrófico y letal torrente de agua y lodo de varios pisos de altura arrasó varias comunidades en la víspera tras el colapso de un glaciar.
Videos de la tragedia mostraron cómo la gente corría antes de que la crecida se los tragara y destruía edificios y puentes. Al menos 353 personas fallecieron, dijo la policía, y más de 1.300 estaban desaparecidas, entre los que hay decenas de extranjeros y peregrinos. Cientos de personas más se han visto desplazadas en toda la región del Himalaya.
Las empinadas laderas y los frondosos valles bajo la cordillera del Himalaya —donde están muchos de los picos más altos del mundo y de los glaciares que quedan— son especialmente vulnerables a las inundaciones y los deslaves. El derretimiento de glaciares se ha vuelto más común debido al aumento de las temperaturas causado por el cambio climático provocado por el ser humano.
Las imágenes mostraban lo que parecían ser los segundos pisos de edificios en el distrito de Nuwakot, en Nepal, cubiertos de lodo tras el paso del torrente. Los escombros colgaban de ramas y cables, los vehículos quedaron enterrados y algunos sobrevivientes atónitos estaban cubiertos de lodo.
Nirajan Paudyal, un periodista asentado en la capital de Nepal, Katmandú, estaba preocupado por sus padres y familiares que viven en la pequeña aldea de Soley, en la zona de Nuwakot.
“Hasta ahora no hay ninguna novedad. Temo que no haya”, dijo Paudyal
Movilizan helicópteros por los daños en carreteras
El desastre ha dejado al menos 270 muertos y 826 personas desaparecidas en Nepal, y tres muertos y 558 desaparecidos en el Tíbet, una región autónoma de China, dijeron las autoridades.
Las autoridades nepalíes reportaron que decenas de puentes quedaron destruidos y que casi 40 kilómetros (25 millas) de carreteras sufrieron daños, lo que complica las labores de búsqueda.
El ejército nepalí ha rescatado a más de 100 personas de las zonas afectadas por las inundaciones mediante operaciones en helicóptero, indicó su portavoz, el general de brigada Raja Ram Basnet. Los militares también evacuaron a personas atrapadas dentro de instalaciones vinculadas al proyecto hidroeléctrico Trishuli, agregó.
Decenas de heridos fueron trasladados a Katmandú para recibir atención médica avanzada.
En el distrito de Chitwan, los rescatistas encontraron cuerpos cientos de kilómetros (millas) río abajo de las zonas más afectadas.
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Bishal Kumar Bhandari, presidente de la Sociedad de la Cruz Roja de Nepal, dijo que han pasado de centrarse en el rescate a las operaciones de ayuda a gran escala en los distritos afectados por las inundaciones. Unas 1.200 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares en al menos tres aldeas, añadió.
En Tíbet, un deslave registrado el miércoles cerca del cruce fronterizo terrestre del puerto de Gyirong dejó lodo en las zonas circundantes con una profundidad media de más de 1,5 metros (5 pies), informó la televisora estatal china CCTV. Los accesos al cruce sufrieron daños, y podrían producirse derrumbes secundarios o deslizamientos de tierras mientras sigue lloviendo en la zona, agregó.
Las autoridades chinas movilizaron un gran avión de transporte militar para enviar un equipo a la región, y el primer ministro, Li Qiang, llegó a Gyirong el jueves para dirigir las labores de rescate.
AP
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